水和污水处理行业面临着不断变化的挑战，以跟上新污染物的处理步伐。造成这一问题的因素很多，包括地表水的药物使用和农业径流的影响。这个行业的变化速度可以从美国环境保护署（EPA）在2016年发布的候选污染物清单4（CCL4）中所增加的97种新污染物，包括杀虫剂和消毒副产物中找到证明。
随着我们检测污染物的能力不断提高以及对这些污染物如何影响人类健康有了更多的了解，可以想象会有越来越多新的污染物被添加到清单中。为了保证我们的供水安全和户外环境卫生，这个行业必须能够积极采取测试和补救措施做出合理应对。
现在水和污水处理都受到了影响，将来亦会如此。例如，在污水中，一些新发现的污染物和污染源在被排放到受纳水体时会产生营养负荷。当人类和/或水生生物进入这些水源时，这种负荷会对它们产生不良影响。
另一个例子与药品有关。虽然药物给社会和人类健康带来了巨大的好处，但有些药物具有生物持久性，在人体中不会被分解。研究表明，某些生物持久性药物可以改变水生生物的性别，随着时间的推移，如果这些生物进入到饮用水供应中，也可能引发人类的健康问题。因此，排放要求越来越严格，研究人员正在努力识别日益增多的特定污染物。
就饮用水而言，一个新出现的令人担忧的污染物就是氯酸盐。作为氯降解的副产物，氯酸盐很可能在不久的将来会受到管制。氯酸盐这一问题可以通过在它最初形成时将其降低到最低限度甚至消除来解决。
如果美国在未来几年出台相关监管法规，将对广泛使用氯（也称为散装漂白剂）的社区带来重大挑战，因为漂白剂在储存和待用期间会形成氯酸盐。目前，针对氯酸盐问题主要有两种解决方案：氯气和电化学生成。氯气不会添加氯酸盐，因为它是纯氯。而电化学生成是一种更安全的消毒方式，通过一定优化后，它可以控制氯酸盐的生成量。
运营商和社区都在寻求新的解决方案和技术来应对当前和未来的指南标准，以保持对这些新问题的优势地位。好消息是，技术已经存在，而且更多的技术正在开发中。这些技术：
- 可选择性地针对特定污染物。
- 不仅能去除污染物，还能氧化或摧毁它们。
- 可用于驱动某些化学反应或弱化其他化学反应
最后，运营商还需要真正“智能”的水处理设备，能提供可无缝对接到他们控制系统的，即时的、且易操作的监控和分析工具。这样，有了更多的实时数据，运营商们可随时了解变化并加强对设备的控制，从而可提高设备性能和效率，延长设备寿命。高效、智能的系统，再加上处理新兴污染物的新技术，将使运营商们在跟上快速变化的市场步伐时处于优势地位。
此文首发于https://www.waterworld.com/wasteam/treatment/article/14073551/keeping-pace-with-emerging-containments“>水世界：十二月刊