在传统二次(可充电)电池中,能量在电极的有效质量中进行充电和放电。液流电池也是可充电电池,但能量存储在一个或多个溶解在液体电解质中的电活性物质中。
电解液储存在外部的容器中,并通过泵输送至电化学电槽池,电化学电池直接将化学能转化为电能,反之亦然。其功率由电化学电槽的大小和设计决定,而能量取决于槽的大小。 液流电池提供了将活性物质与反应性点源分开存储的固有安全性。其他优点还包括响应时间快、电间转换效率高、基于电活性浓度的简单荷电状态指示,低维护、耐过充和、放电,以及在不影响循环寿命的情况下进行深度放电的能力。有了这一特性,此类电池可以适用于广泛的非移动式应用。