在电化学工艺中，阴极是用以发生还原反应的电极。 在电解槽中，阴极是施加负极性的位置。阴极还原的常见应用是制备氢气或金属离子制备纯金属。 这个词语来源于希腊语“kathodos”（1834年-William Whewell），意为“向下”，表示电子进入电解槽（或其他装置）的方向（向下）。
